在所有濕式洗滌器中洗滌介質都要形成顆粒或微粒，一般這種顆粒或微粒要比捕集的顆粒大很多，這些顆粒掠過要凈化的氣體，以捕集待除掉的物質顆粒。在多數情況下，洗滌介質為水，有時也用其它物質。各種類型的洗滌裝置使用不同的形成水滴的方法，并使用不同方法以確保微粒和被凈化氣體間有一相對速度。在多數情況下，凈化機理為顆粒附著在液滴上。然后這些小液滴被捕集而排至污水池進一步處理是在水排放或再利用之前除去水中捕集的物質。

常用的洗滌器包括:噴霧室或噴霧塔;離心洗滌器或旋風洗滌器;噴嘴洗滌器或自噴射噴霧洗滌器;沖擊板式洗滌器和填充床式洗滌器;氣體洗滌機和文丘里洗滌器。