一個電子在電場中出現(xiàn)時，就向電壓正區(qū)域產(chǎn)生加速度，此加速過程一直持續(xù)到此電子與一個原子、其他電子或顆粒碰撞為止，而與原子碰撞比與其他電子或顆粒更為經(jīng)常。當(dāng)一個電子與氣體的一個原子或分子碰撞時，電子可能被彈回而無能量變化，且繼續(xù)被電場加速。但是如果電子具有足夠能量，則與分子碰撞時，就可能從分子上撞出一個電子，這樣就產(chǎn)生了第二個自由電子，此電子和剩下的正離子也被電場加速。現(xiàn)在就有了兩個自由電子，它們被加速直到每個電子與氣體分子碰撞時產(chǎn)生另外一個自由電子為止，于是在這點就產(chǎn)生了四個自由電子。這個過程進行的很迅速，直到每個原來的自由電子都產(chǎn)生數(shù)千個自由電子為止。在這個過程中，每個自由電子的形成，都相應(yīng)產(chǎn)生一個正離子。